奇妙なきてれつ

燃料を燃やすエンジン類に比べて、電動プレーンのようなモーターを使う方式は環境を汚しません。

いわば無公害型の原動機です。

空気エンジンもその仲間ですが、移動用機械の領域にもこれらの方式は今後いっそう広がっていくことでしょう。

変わった原動力に、"ぜんまい"があります。

これは弾性体の中にひずみエネルギーを蓄える方法ですが、蓄積/放出の効率が極めていいですね。

信頼性が高いという特徴を持っており、密閉しておけば長時間その能力を保てます。

無公害性は優れています。

火災報知機の動力に"ぜんまい"を利用した例があるが適切でしょう。

火災のような非常事態では同時に停電が置きやすいし、平素の電池管理も万全は期し難いので、電気に頼ったシステムには不安がつきまといます。

模型の世界でも"ぜんまい"が注目されたことがあります。

第二次大戦中のことでした。

例えば柱時計から外した"ぜんまい"を推進用動力とする長さ61センチ、幅10センチ、重さ700グラムの高速艇の製作記事が出ていましたが、電動ボートよりも速かったそうです。

模型飛行機についていえば、理屈はどうでもとにかく「よく飛ぶこと」が第一ですね。

そのためには強いパワーのほかに、軽くて丈夫な材料が是非とも必要でしょう。

かつて模型のジュラルミンは"バルサ"だといわれたことがありましたが、今やそれは"プラバン"だといわれるほど樹脂材料の重要性は大きいです。

プラバン・・・すなわちスチレンペーパーをはじめ、スチレンボード、発泡スチロールのブロック・フィルムを重ねた積層材など多種類の材料が実用されています。

成形性、加工性が良いので工場生産に向き、大いに発展して今日に至りました。

大規模産業でのハイテクとは別に、ホビーや生活など周辺にある細かな技術改善こそが、本来の大事な進歩として身にしみてきます。